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BENESSERE ENOGASTRONOMIA
ACQUI TERME
Sorta sulla riva sinistra del fiume Bormida, la città di Acqui Terme vanta origini molto antiche. Essa sorge su quella parte di territorio della Valle Bormida popolata già in età protostorica dalla tribù ligure degli Statielli; la città più importante di questa tribù, Caristum, fu poi conquistata nel II secolo a.C. dalle milizie romane del Console Marco Popilio Lenate. Data la sua favorevole posizione e l'ingente risorsa idrica a disposizione, soprattutto termale, Roma decise di fare di questo centro una delle sue stazioni termali più importanti, come punto startegico di collegamento tra la zona mediterranea ed il nord. Fu per questo motivo realizzata un'importante via di collegamento, l'Aemilia Scauria, che collegava Tortona a Vado Ligure.
Prese così corpo intorno al secolo I
a.C. la città romana che fu nominata "ACQUAE
STATIELLAE", alludendo al popolo che
precedentemente vi era insediato e all'acqua termale proveniente
dal suolo in gran quantità, il cui periodo di maggior splendore fu
quello compreso tra il I ed il II secolo d.C. Della fortuna sociale ed
economica di questo periodo e dell'importanza delle fonti
termali acquesi si trova riscontro nei testi di Plinio, Strabone,
Seneca e Tacito.
Oltre ai ricordi presenti nella letteratura, il passato della città
si erge monumentale nei resti dell'acquedotto ancora visibile sulla
riva destra del fiume Bormida, databile intorno al I secolo d.C. Della sua originaria lunghezza di circa dieci chilometri
rimangono quattro arcate intere di 6 mt per 15 ed alcuni pilastri
visibili dalla strada statale per Sassello.
Per quanto riguarda gli impianti balneari termali, che da duemila anni
rappresentano un elemento fondamentale per la città, ne esistevano
almeno due nell'abitato romano. Il primo e forse il più importante
era situato nell'attuale piazza della Bollente e fu rinvenuto il
secolo scorso durante gli scavi sotto il tempietto neoclassico,
realizzato dal Cerruti nel 1879, a coronamento della fonte da cui
sgorga l'acqua termale a 75° C.
A testimonianza di ciò rimangono parte di un
pavimento a mosaico della piscina termale visibile sotto i portici di
Via Saracco, contenente una scritta dedicatoria riportante il nome di
chi aveva rinnovato tali strutture ed i sedili in marmo conservati
presso il Museo Archeologico.
Detto Museo si trova all'interno del Castello Medioevale e
conserva al suo interno reperti di epoca preistorica e del periodo
romano fra il I e II secolo d.C.; degno di nota il Bird Garden, un
oasi naturale con un orto botanico, posta all'ingresso del Castello.
Ubicato nella stessa area il grandioso Duomo consacrato nel
1067, conserva, originali dell'epoca, il transetto, il campanile e le
tre bellissime absidi; nella sala del Capitolo il celeberrimo trittico
della Madonna di Monserrat, opera della seconda metà del XV secolo,
di Bartolomè Bermejo.
E' evidente un'importante campagna di abbellimento della
Città, soprattutto con il recupero del centro storico, divenuto il
Quartiere del Vino dove si apprezzano palazzi risalenti al 500, che
oggi, insieme al miglioramento della ricettività alberghiera, alle
risorse eno-gastronomiche ed ai bellissimi paesaggi, è un valido
motivo di attrazione per un sempre crescente turismo di qualità.
Un testo antichissimo recita quanto segue: "Ad
Acqui vi è tutto, manca solo il mare!"
Le acque termali
Le
acque termali della città sono uniche al mondo e contengono elementi
preziosi per rinnovare l'organismo.
Acqui, la romana "Acquae Statiellae", deve il suo nome appunto alle acque:
quelle fumanti e terapeutiche che sgorgano nel cuore della città,
proprio nel sottosuolo del "Grand Hotel Nuove
Terme" e nella
zona bagni.
Le acque delle sorgenti termali acquesi ("Bollente", "Del lago" e "Acqua marcia"), cadute come pioggia o neve lungo le vicine propaggini appenniniche, nella loro lenta discesa verso le profondità del sottosuolo, oltre i 2500-3000 metri, si sono arricchite di rare e preziose proprietà fisiche e chimiche (l'alta temperatura e la predominanza salsobromojodica e sulfurea). Tali caratteristiche si conservano nei vapori delle sorgenti grazie ad una rapida ed incontaminata risalita in superficie, attraverso il sistema di spiccate fenditure che caratterizza la crosta terrestre acquese.
Queste acque, nel loro annoso viaggiare, hanno strappato al suolo i
sali degli antichissimi mari (cloruro di sodio, bromo e iodio), che
ricoprivano un tempo la pianura padana, e da sempre sgorgano a circa
73° alla "Bollente" (ricca di solfati grazie alla forte
presenza di anidride carbonica e depositi gassosi del deposito
primario), mentre alla "Acqua marcia" la temperatura non
supera i 19° a causa di una risalita più lenta, visto il passaggio
attraverso un serbatoio secondario posto a circa 1000 metri di
profondità, dove l'acqua perde temperatura e in virtù dell'azione di
solfobatteri trasforma gli originari solfati in solfuri.
Da più di due millenni sono impiegate nei complessi termali per curare e tonificare il corpo e, di riflesso, lo spirito degli Ospiti.
Come ogni regione d’Italia anche il Monferrato offre una
grande varietà di prodotti tipici e di piatti locali. I frutti che
questa terra offre sono peculiari e unico il risultato della loro
unione con quelli provenienti dalle zone limitrofe.
E’ d’obbligo ricordare il tartufo, prodotto per cui queste
terre sono famose in tutto il mondo. Tartufo è il nome comune di
alcune specie di Funghi delle Tuberacee i cui corpi fruttiferi
sotterranei crescono accanto agli alberi che popolano i boschi della
zona: pioppi, querce, salici. Il colore, il profumo, il sapore di ogni
esemplare è unico e dipende proprio dal luogo in cui si è
sviluppato. Insuperabile è il tartufo d’Alba, liscio, di colore
giallo-ocra pallido con striature bianche. Intenso quello nero, scuro
e verrucoso, con venature interne chiare. La raccolta di questo frutto
è ormai un’arte. I ”cercatori” mantengono segreti i luoghi di
raccolta e il loro unico strumento di ricerca è la personale abilità
e il fiuto dei cani che li accompagnano.
Solo assaggiando i piatti che tradizionalmente si preparano
nel Monferrato con il tartufo, si può capire quanto questo sia unico
e insostituibile: risotti, carni, fondute ne acquistano l’aroma
particolare trasformandosi in preparazioni di alta cucina.
Ma la gastronomia di queste terre e in particolare quella
dell’acquese, non si basa solo sul tartufo , anzi è ricca dei
sapori più diversi. Solo coloro che da anni impastano ogni giorno
farina di ceci, rosmarino e olio, possono svelarci il segreto della
bontà della farinata cotta nel forno a legna. Tradizione e utilizzo
di materie prime genuine assicurano i “farinaioli” acquesi.
Testimonianza dell’antico rapporto di scambio e commistione
tra il basso Piemonte e la vicinissima Liguria, è poi la bagna cauda,
una salsa di aglio, olio d’oliva e acciughe da accompagnare alle
verdure. E lo stoccafisso all’acquese preparato con aglio, pinoli,
prezzemolo, filetti d’acciuga, olio d’oliva, peperoncino, olive
nere e patate.
Assolutamente da non dimenticare è poi un assaggio di filetto
baciato. E’ una specialità unica, prodotta solamente qui nella zona
di Ponzone dotata di un microclima caratteristico che è il segreto
della stagionatura e del sapore. Nella preparazione vengono utilizzate
le parti nobili del maiale: un corpo centrale di sottofiletto viene
avvolto da una pasta di salame e il tutto è insaccato in un budello
naturale. Dopo una stagionatura che varia da uno a quattro mesi, lo si
può trovare nelle migliori salumerie dell’acquese.
A completare un pranzo così saporito e variegato, non
potevano certo mancare i dolci. Ed anche qui l’imbarazzo è solo
nella scelta. Un impasto di zucchero, albume, mandorle dolci, mandorle
amare e di secolare tradizione da vita agli amaretti d’Acqui. Crema
di marroni, pasta di nocciole, cioccolato fondente e la giusta dose di
rhum sono invece gli ingredienti degli acquesi al rhum, prelibati
cioccolatini creati per la prima volta cinquant’anni fa dalla
sapiente maestria di un pasticcere acquese.
Si dice che un matrimonio sia ben riuscito quando una parte è
la continuazione e il completamento dell’altra. Così accade sulla
tavola del Monferrato dove gustose pietanze ed eccellenti vini si
saldano in un’unione prestigiosa.
La coltivazione della vite è per questa zona una ragione di vita per
molti e una delle attività economiche più importanti per altri. La
conformazione stessa del territorio così dolce e ondulata è da
sempre favorevole a questa coltura. I vigneti scorrono lungo i pendii
delle colline e rendono inconfondibile il paesaggio.
Vitigni
I vitigni coltivati sono pregiati e selezionati, gelosamente
salvaguardati dai vignaiuoli. Si producono così vini d.o.c. e
d.o.c.g. Dal Cortese, la cui maturazione comincia a metà settembre,
si ottengono due vini bianchi di eccellente qualità: il Gavi dal
colore paglierino e il sapore asciutto e il Cortese dell’Alto
Monferrato assai delicato. Il rinomato Asti Spumante e il Moscato
d’Asti si ricavano dal vitigno Moscato Bianco. Tra i rossi il
Barbera del Monferrato, dal sapore corposo talvolta vivace e il
caratteristico colore rubino, e il Monferrato Freisa, asciutto ed
amabile, nascono dai vitigni omonimi.
Brachetto d'Acqui
Di colore rubino chiaro, ha un sapore dolce, delicato e frizzante. I
grappoli da cui si ottiene hanno una forma caratteristica allungata,
gli acini sono tondi di colore viola intenso. Lo si può gustare
classico o spumante. Si accompagna essenzialmente ai dessert. Intenso
è l’incontro del Brachetto d.o.c.g. con gli amaretti d’Acqui e i
dolci secchi. Ottimo inoltre da assaporare con frutta fresca e secca
ricordando sempre di servirlo a una temperatura tra gli 8 e i 12
gradi.
Dolcetto
d'Acqui
Di colore rubino profondo, sapore morbido e asciutto, lievemente
mandorlato. Il vitigno omonimo da cui si ottiene ha grappoli conici
con acini tondi, di colore blu intenso. E’ un vino d.o.c. di grande
tradizione, conosciuto sin dall’800. E’ da gustare con stuzzicanti
antipasti e grandi secondi.
Itinerari nei
dintorni
Se si decide di trascorrere un periodo di vacanza ad Acqui
Terme è d’obbligo spostarsi dal centro urbano e visitare le zone
limitrofe ricche di luoghi dal fascino antico. L’Alto Monferrato
offre diversi itinerari alla scoperta dei suoi tesori: vigneti,
castelli, torri, chiese, boschi .
Le alternative e gli itinerari che l’Acquese offre sono i più
vari e pronti per tutte le esigenze. Il nostro consiglio è quello di
venirci a trovare in loco per saggiare l’ospitalità e la ricchezza
di queste terre.
Procedendo sulla statale da Acqui Terme verso Alessandria si
incontra Strevi caratterizzato dal castello arroccato e dalle mura
quattrocentesche. Irrinunciabile è qui un bicchiere di moscato, il
classico vino da dessert che qui raggiunge la sua massima espressione.
A pochi minuti di strada c’è Rivalta Bormida circondata dai
pregiati vigneti che rendono famoso il Monferrato in tutto il mondo.
A chi ama le lunghe passeggiate nel verde, Cassine offre la
possibilità di visitare i suoi boschi a piedi o a cavallo: splendido
è il paesaggio autunnale dai colori caldi e intensi dei castagni e
dei faggi.
A sud-est di Acqui Terme si trova Morsasco, un piccolo borgo
collinare viva testimonianza della vita dell’Alto Monferrato basata
prevalentemente sulla produzione di ottimi vini.
A venti minuti di macchina da Acqui Terme c’è il comune di
Ponzone da non perdere per chi ama i panorami mozzafiato e le vedute
spettacolari: dalle Alpi Marittime al Monte Rosa, domina il profilo
del Monviso.
Per chi vuole seguire le vie degli antichi Romani, merita una visita Terzo, antico incrocio viario dove molte sono le testimonianze degli antichi abitanti. Domina il paesaggio la torre che fungeva in passato da punto di guardia del territorio circostante.
A
poca distanza da Acqui una caratteristica citta’ : Canelli
VISITARE CANELLI
Canelli è una delle Capitali Italiane del vino: in pochi altri
casi l'enologia e la viticoltura hanno influenzato così profondamente
il paesaggio, l'economia, la storia, la vita stessa di una comunità.
Sulle colline che circondano la città, la vigna esiste praticamente
da sempre: dapprima per soddisfare un fabbisogno strettamente locale,
poi, dal basso Medioevo, per alimentare un commercio sempre più
fiorente e diffuso, destinato a diventare ben presto la maggior
risorsa del territorio.
"Lo maggior frutto di questa terra egli è il vino, qual riesce
delicato, dolce et perfetto, stante massime l'industria delli
abitatori, quali su colli di ragionevol fruttività ne traggono il
sufficiente per vivere". Così nel 1756 l'intendente delle Regie
Finanze, in una relazione concernente Canelli prendeva atto di una
realtà consolidata ormai da molto tempo e al tempo stesso
testimoniava l'inizio di una "età dell'oro" per l'enologia
canellese. Il miglioramento delle tecniche di produzione, e
soprattutto il diffondersi dell'uso di bottiglie di vetro e di tappi
di sughero consentì al Moscato di Canelli, suo prodotto principe, di
essere trasportato in tutto il mondo. Sulla scia delle fortune
internazionali di questo vino nacquero presto le industrie enologiche,
che condizionarono definitivamente lo sviluppo economico, urbanistico
e sociale della città.
E ancora oggi la Civiltà del Vino è il "genius loci",
l'elemento caratterizzante di Canelli; una civiltà vissuta senza
clamori e senza enfasi, a volte in maniera anche troppo modesta. La
città conserva un cuore antico di struggente bellezza a dispetto
delle molte profanazioni avvenute in tempi lontani e recenti. Un cuore
che merita di essere scoperto così com'è, acciaccato forse, ma vero
e autentico.
Aggrappato faticosamente alla collina la sua bellezza è tutta nel
fascino silenzioso dei vecchi muri, delle stradine scoscese, dei
viottoli dimenticati che sembrano appartenere ad altre epoche, nelle
case che nulla hanno di pregevole se non la dignità composta della
loro storia, del loro vissuto, nei relitti un po' enigmatici di
fortificazioni e baluardi di cui si è smarrita la memoria ed il
significato. Oppure nelle chiese barocche, testimoni puntuali di una
dignità urbana e civile che ha connotato la Canelli del passato,
sempre orgogliosa di non essere mai completamente città, e nemmeno
irrimediabilmente paese; sempre conscia dei suoi limiti e sempre
determinata a trasformarsi in virtù.
E poi giri l'angolo, alzi lo sguardo e c'è la vigna, ci sono le
colline, c'è l'odore della terra, della campagna che compenetra e si
amalgama allo spazio urbano. C'è un paesaggio agrario tra i più
antichi e belli del Nord Italia, frutto di una permanenza secolare e
caparbia di molte generazioni contadine, che per secoli, forse per
millenni, si sono consumate sulle medesime vigne, sugli stessi poderi
dai confini immutabili. E a girare per la campagna c'è da giurarci,
si sarà accolti dalla stessa immutabile diffidenza, che si stempera
sempre, però, e si scioglie nell'immutabile gesto di pace.
Le Cattedrali del vino
Canelli, unica in Italia,
ha un esteso patrimonio architettonico di cantine, vere
"cattedrali sotterranee". Si snodano sotto tutta la città
sprofondandosi per più piani nelle viscere delle colline di tufo
calcareo, creando ambienti suggestivi, veri capolavori di ingegneria e
architettura. La tecnica costruttiva era molto varia, da strutture con
volte a botte, a vela, a voltina, ad una o più navate, ad uno e più
livelli. Nelle "navate" ad una temperatura costante di 12-14
gradi, affidati alle amorevoli cure di "sacerdoti" che ne
conoscono e custodiscono i segreti più reconditi, riposano e
invecchiano i più prelibati vini canellesi.
CANTINE CONTRATTO
Anticamera delle Cantine
Storiche di Casa Contratto è una splendida Enoteca. Dalle Sale
Liberty con affreschi e stucchi dorati si scende nelle viscere della
collina attraverso la galleria Sempione. Uno scrigno nel cuore della
collina che custodisce testori enologici da ammirare e degustare.
CANTINE BOSCA
Gallerie, sale, tunnel e
cunicoli come scenario suggestivo di opere d'arte bellissime e
irripetibili. Le Cantine Storiche della famiglia Bosca ricordano che
spesso l'amore per l'arte e la cultura si fonde con quello per il
vino. In un mix unico al mondo che avvia sensazioni indimenticabili.
CANTINE COPPO
C'è tutta la tenacia di
una famiglia di vignaioli dietro all'atmosfera che aleggia nelle
Cantine storiche dei Coppo. Ne è testimone il restauro rigoroso degli
ambienti che si aprono al visitatore come a raccontare una storia
semplice e antica. Quella delle esistenze intrecciate dell'uomo e
della vite.
CANTINE GANCIA
Nelle Cantine Storiche della famiglia Gancia più di 150 anni fa è nato il primo spumante d'Italia. Oggi quelle Cantine che hanno fatto la storia enologica italiana e mondiale restano testimoni della realizzazione di un sogno che cambiò per sempre le vite di molti uomini e donne e di un intero Paese.
Il Golf ad Acqui
Il Piemonte è terra
di Golf: più di 15 circoli con 18 buche, alcuni dei quali fra i
migliori d'Italia. Sono presenti inoltre numerosi campi a 9 buche per
i principianti, ai quali per prima cosa si insegna l'alfabeto del
gioco.
I campi da golf piemontesi offrono
percorsi dalle svariate caratteristiche tecniche e sono ideali sia per
i neofiti sia per i più esperti.